南极洲为什么会下红色的雪？西瓜雪背后的真相

南极和北极的雪地里生活着一种叫雪衣藻的微藻。平时它们安静地待在雪层中，一旦气温回升、阳光充足，就会大量繁殖，把一片雪地染成粉色或红色。

这种现象在英文里叫 watermelon snow，直译就是「西瓜雪」。因为它不只有颜色像西瓜，凑近闻还真的有淡淡的、类似西瓜的清甜气味。

雪衣藻按理说应该呈现绿色，但极地的紫外线强度极高，它们会合成一种红色素来抵挡辐射，相当于自带防晒层。色素越多，抗紫外能力越强。

有趣的是，这种红色又反过来帮助它们吸收更多热量，让周围一小圈雪更容易融化，从而获得液态水——对一个生活在冰雪里的生物来说，水才是最稀缺的资源。

白色雪面能把大部分阳光反射回太空，而红色雪面反射能力明显下降，会吸收更多热量。于是藻类让雪变得更红，更红的雪又融化得更快，融化后释放的水和养分又养出更多藻类。

这个正反馈循环近年受到研究者关注：随着气候变暖，极地的西瓜雪可能越来越常见，而这种藻华本身又会进一步加速局部融雪。